中国文化の真髄 - 磁器

きめ細かく、パリッとしていて、透明感がある。遠い昔、土と炎の舞いから、形ある芸術品、磁器が誕生した。

中国各地の窯では、夏王朝と商王朝（紀元前21世紀頃～紀元前11世紀）の時代から炎が燃え続け、その過程で磁器が誕生しました。

磁器は、原料（多くの場合、陶石とカオリン粘土を混ぜ合わせたもの）を窯で1,200℃もの高温で加熱して作られる陶磁器です。磁器作りにおいて温度は重要な要素です。高温で焼き直すことで、磁器はより強度が増し、透明感と豊かな色彩を帯びるようになります。

潮州における陶磁器の記録は、新石器時代、6000年前の記録に遡ります。唐代には潮州で既に大規模な陶磁器生産が行われ、釉下斑の褐色磁器が出現しました。潮州には唐代に築かれた窯跡が4ヶ所あり、出土品の多くは日青磁です。磁器の素地は灰色で、素地は厚く、焼成温度は高くなく、肌目は粗く、ざらざらしています。

釉の色は主に緑釉、緑黄釉、醤褐釉の3種類で、器の形は椀、皿、壺、カップ、鉢、洗面器、枕などです。

磁器は文化交流の担い手でもあります。中国の絹や茶とともに、磁器は世界貿易を受けた最初の商品のひとつでした。

古代の海のシルクロードを通って世界中を旅した磁器は、ヨーロッパの王族や上流階級の間で大きな人気を博し、極東でしか生産できないこの美しい器に魅了された人々は、それらの器に中国の名を冠しました。

磁器は実用品として始まり、芸術品へと進化を遂げました。粉々に砕け、泥の中に埋もれようとも、磁器に込められた文化的価値は、両手で触れることができる記憶として決して消えることはなく、磁器は触れられる歴史なのです。